Opetuksen ja kasvatuksen palvelualueella (OPKA) päätetään säästötoimista siksi, että palvelualueen on sopeutettava toimintansa kaupunginvaltuuston määräämään budjettikehykseen. OPKA on Järvenpään palvelualueista suurin – ja sen talous myös eniten miinuksella. Järvenpään budjetointikäytännön mukaisesti kunkin toimintavuoden talousarviomäärärahan ylittyminen eli miinukset on katettava seuraavien vuosien määrärahoista ja vastaavasti alitukset eli plussat voidaan hyödyntää seuraavina vuosina. Kuulostaa selkeältä? Käytäntö on kuitenkin todella ongelmallinen silloin, kun palvelualueen budjetti on lähtökohtaisesti alimitoitettu. Emmi Mäkinen avaa Keski-Uusimaassa 22.3. ansiokkaasti tilanteen tuomat käytännön ongelmat.

Huolimatta varhaiskasvatus- ja koulupalveluihin päätetyistä säästötoimista palvelualueen miinukset ovat vuosittain kumuloituneet samalla kun lakimuutosten myötä palveluvelvoitteet ovat lisääntyneet. OPKAssa tätä miinusmerkkistä laahusta joudutaan säästökierteessä vetämään perässä samalla kun säästöjä ei-lakisääteisistä toiminnoista tehdään aktiivisesti. Säästötarve on kuitenkin kohtuuton. Jotta valtuuston edellyttämiin talousarviolukuihin päästään, opetus- ja kasvatuslautakunnan on jo pelkästään tänä vuonna säästettävä 2,3 miljoonaa euroa. Palvelualueen kustannusten tekninen seuranta ja tiedontuotanto on nyt ilman viivytyksiä saatava kuntoon niin, että vuonna 2025 vain aikeeksi jäänyt ulkoinen selvitys OPKAn taloussuunnitelman oikeasta tasosta saadaan toteutetuksi ja sen jälkeen muutostarpeet huomioonotetuksi talousarviovalmistelussa.

Lautakunnan osana säästötarpeita tekemä palvelusetelipäätös on viime päivinä puhuttanut. Järvenpäässä varhaiskasvatuksen palveluverkko koostuu kunnallisesta varhaiskasvatuksesta ja sitä täydentävästä yksityisestä varhaiskasvatuksesta sekä perhepäivähoidosta. Yksityisen varhaiskasvatuksen palvelukustannukset katetaan Järvenpäässä kaupungin omasta palvelutuotannosta. Palvelusetelikustannuksista kertyi kaupungille yksistään vuonna 2025 budjetin ylityksiä 733 000 euroa ja vuosina 2022–2025 yli 2 miljoonaa euroa.

Lautakunta alensi 19.3. yksityisen varhaiskasvatuksen palvelusetelin euromäärää 1.8.2026 alkaen 960 eurosta 921 euroon ja hyväksyi 5 euron toimistomaksun. Jos tämän ratkaisun seurauksena ilmenisi tarvetta, kunnallisessa päivähoidossa on tällä hetkellä puskuria eli peräti 168 paikkaa vapaana. Päätös ei yksityisiä palveluntuottajia miellytä, mutta varhaiskasvatuksen palveluverkossa jokaisen palveluntuottajan on osallistuttava yhteisiin talkoisiin, joilla tasapainotetaan kaupungin taloutta. 

Tapio Kosunen,

kaupunginvaltuutettu (sd), opetus- ja kasvatuslautakunnan jäsen